2026년, 기술 환경은 단순한 하드웨어 지배에서 미래 연결성을 좌우하는 "보이지 않는 청사진"인 표준 필수 특허(SEP)의 활용 중심으로 재편될 것입니다. 삼성전자는 AI 기반 네트워크와 서브테라헤르츠 통신에 집중하며 세계 최고 특허 보유 기업으로서의 입지를 확고히 다지고, 이러한 시대의 주요 설계자로서 해야 할 역할을 강화하고 있습니다. 올해 업계가 6G 표준화의 첫 공식 단계를 시작하는 가운데, 삼성의 리더십은 자사의 독자적인 혁신 기술을 글로벌 기술 표준의 핵심에 접목하는 능력에서 드러납니다. 이러한 전략의 중심에는 FRAND(공정하고, 합리적이며, 비차별적인) 원칙이 자리 잡고 있는데, 이는 삼성의 지적 재산권이 수십억 달러 규모의 로열티 수익을 창출하는 동시에 글로벌 상호 운용성을 위한 기반을 마련하는 중요한 법적 틀입니다. 이 서론에서는 5G Advanced부터 초기 6G 프레임워크에 이르기까지 삼성의 방대한 특허 포트폴리오가 2026년 차세대 초연결성을 위한 전략적 방패이자 고속 추진력으로 어떻게 작용하는지 살펴봅니다.
표준 특허 글로벌 기술 표준을 선점하기 위한 핵심 자산
2026년의 글로벌 기술 지형은 더 이상 최고의 하드웨어를 만드는 기업이 아니라 미래의 "보이지 않는 청사진"을 소유한 기업에 의해 결정될 것입니다. 삼성전자는 이러한 시대의 주요 설계자로서의 입지를 확고히 다지며, 2025년 한 해에만 7,054건 이상의 특허를 등록하여 4년 연속 미국 특허 등록 1위를 차지했습니다. 6G 시대의 문턱에 선 지금, 삼성의 전략은 방어적인 소송에서 벗어나 선제적인 표준 제정으로 진화했으며, AI 기반 네트워크와 서브테라헤르츠 통신 분야를 선도하고 있습니다. 이러한 리더십의 핵심은 FRAND(공정성, 합리성, 비차별성) 원칙입니다. 이 원칙을 통해 삼성의 지적 재산권은 수십억 달러 규모의 수익 창출 동력으로 작용하는 동시에, 글로벌 상호 운용성을 위한 기반을 마련합니다. 이 서론에서는 5G Advanced부터 최초로 검증된 6G 프레임워크에 이르기까지 삼성의 방대한 특허 포트폴리오가 차세대 초연결성을 위한 전략적 방패이자 고속 추진력으로 어떻게 작용하는지 살펴봅니다. 2026년 1분기까지 표준 필수 특허(SEP)의 개념은 다음과 같이 발전했습니다. 이는 전 세계 모든 통신 사업자가 반드시 거쳐야 하는 법적 통행료 징수소와 같은 것입니다. 삼성전자는 이 생태계에서 핵심적인 관문 역할을 하며, 3GPP 5G-Advanced 및 새롭게 등장하는 6G 프로토콜 구현에 필요한 지적 재산권의 상당 부분을 보유하고 있습니다. 이러한 특허는 해당 기술 표준을 구현하려면 최소한 하나의 청구항을 침해해야 하므로 "필수적" 특허로 간주합니다. 이는 사실상 삼성의 연구 개발 성과가 고속 모뎀이나 네트워크 인프라를 생산하는 모든 제조업체에 필수 조건이 된다는 것을 의미합니다. 특정 제품 기능만을 보호하는 기존 특허와 달리, 표준 필수 특허(SEP)는 삼성이 업계 전체의 방향에 영향을 미칠 수 있는 힘을 부여하여, Massive MIMO 및 vRAN(가상 무선 접속 네트워크) 분야의 독자적인 혁신 기술이 2026년 이후 글로벌 표준으로 자리 잡도록 보장합니다. 2026년에도 이러한 자산의 전략적 가치는 삼성의 AI-RAN 얼라이언스 참여를 통해 더 증폭될 것입니다. 삼성은 AI 기반 기능을 6G 표준의 물리적 계층에 직접 통합하고 있습니다. 자율 최적화 네트워크(Self-Optimizing Networks)와 AI 기반 빔포밍에 대한 특허를 확보함으로써, 삼성은 자사의 지적 재산이 정적인 법적 권리에 그치지 않고, 수조 달러 규모의 AI 경제에서 역동적인 운영 필수 요소가 되도록 보장하고 있습니다. 이러한 "표준 우선" 접근 방식은 삼성이 퀄컴, 에릭슨과 같은 거대 기업들과의 라이선스 갱신 협상에서 막대한 우위를 점할 수 있도록 해줍니다. 2026년 초, 이러한 중요한 협상은 특허 품질 및 선언 일관성에 대한 기준을 높이는 셀룰러 검증(Cellular Verified) 이니셔티브를 기반으로 더 심화할 것입니다. 삼성은 가치가 높은 검증된 5G 및 6G 신고 건수를 최고 수준으로 유지함으로써 자체적인 로열티 부담을 낮추는 동시에 업계 전반으로부터의 수동적 수익 흐름을 극대화하고 있습니다. 더욱이, 2026년까지 유지될 이러한 표준 특허 관리는 변동성이 큰 반도체 시장 상황 속에서도 삼성의 수익을 안정시키는 중요한 "재정적 완충 장치" 역할을 합니다. 전 세계 특허 라이선스 시장이 2026년까지 약 28억 달러에 이를 것으로 예상되는 가운데, 삼성의 12.6%에 달하는 시장 점유율은 운영 비용이 거의 들지 않는 고마진 로열티 수익을 안정적으로 확보할 수 있도록 해줍니다. 이러한 자본은 차세대 서브테라헤르츠(THz) 및 밀리미터파(mmWave) 혁신을 촉진하기 위해 NRD-K(신규 연구 개발 단지)에 재투자되어 기술적, 법적 우위의 자생적 순환을 만들어냅니다. 삼성은 FRAND 원칙을 엄격히 준수함으로써 공격적인 지적 재산권 행사와 공정한 접근에 대한 헌신 사이에서 균형을 유지하고, 특허 독점을 방지하며, 글로벌 6G 구축을 위한 안정적인 환경을 조성합니다. 이러한 전략적 탁월함은 2026년 삼성의 가장 강력한 공장이 물리적인 제조 시설이 아니라 전 세계 연구 센터들의 집단적인 지적 성과물임을 입증합니다.
5G를 넘어 6G 시대를 준비하는 삼성의 특허 공세
삼성전자는 2026년 초, 3GPP(3세대 파트너십 프로젝트)의 첫 번째 글로벌 기술 사양 확정 이전에 지적 재산권 우위를 확보하기 위해 6G 특허 공세를 가속화하고 있습니다. 이러한 전략적 급증은 6G가 약속하는 100배 속도 향상과 마이크로밀리초 수준의 지연 시간을 달성하는 데 필수적인 기술인 테라헤르츠(THz) 스펙트럼 통신 및 재구성할 수 있는 지능형 표면(RIS) 관련 출원 건수가 대량으로 유입되는 특징을 보입니다. 삼성은 인공지능 기반 무선 인터페이스 및 서브테라헤르츠 빔포밍 분야의 자체 혁신 기술이 2030년대의 필수적인 청사진이 되도록 국제 표준 제정 기구의 주요 리더십 역할에 연구원들을 전략적으로 배치해 왔습니다. 삼성은 2026년 1분기까지 세계 최초의 풀스택 6G 프로토타입을 선보이며, 자사의 연구 개발 연구소를 미래의 홀로그램 원격 회의 및 자율 도시 항공 모빌리티에 필요한 "원자 수준"의 지적 재산을 생산하는 글로벌 특허 공장으로 탈바꿈시켰습니다. 2026년 공세의 핵심은 인공지능 기반 무선 인터페이스(AI-AI) 기술의 통합입니다. 삼성은 이 분야의 초기 특허권을 장악하고 있습니다. AI를 외부 관리 계층으로 추가했던 5G와 달리, 삼성의 6G 특허는 인공지능을 네트워크의 물리적 계층에 직접 내장하여 실시간으로 신호 처리를 최적화하는 시스템을 설명합니다. 이를 통해 네트워크는 "자가 복구" 기능을 갖추고 기존 고주파 신호로는 도달하기 어려운 복잡한 도시 환경에 적응할 수 있습니다. 삼성은 삼성 리서치 부서를 활용하여 신경망 기반 채널 코딩에 대한 "임시 특허"를 신속하게 출원하고 있으며, 이를 통해 글로벌 하이퍼스케일러와 통신 사업자들이 6G 인프라 구축에 착수함에 따라 필연적으로 삼성의 "로열티 범위" 내에 포함되도록 하고 있습니다. 이러한 선제적 접근 방식은 회사가 6G 시대에 참여하는 데 그치지 않고, 6G 운영을 지배하는 수학적 논리를 근본적으로 소유하게 해 줍니다. 순전히 기술적인 측면을 넘어, 2026년 전략에는 파운드리 및 모바일 부문에서 새롭게 등장하는 경쟁업체를 무력화하기 위해 고안된 "전략적 특허 상호 라이선스 방어막" 구축이 포함됩니다. 삼성은 5G-어드밴스드 및 6G 관련 지적 재산권을 포괄적인 "표준 필수 특허(SEP)" 패키지로 묶어 FRAND 원칙에 따라 전 세계 파트너에게 제공하고 있습니다. 하지만 한 가지 특별한 점은 삼성의 2nm 파운드리 서비스를 활용하여 AI 칩을 생산하는 파트너에게는 우대 라이선스 조건을 제공한다는 것입니다. 이러한 지적 재산권 부문과 제조 부문의 시너지 효과는 경쟁업체가 진입하기 거의 불가능한 높은 진입 장벽의 생태계를 구축합니다. 2026년 2월까지 삼성은 북미와 유럽의 주요 방위산업 및 자동차 대기업들과 핵심 특허 공유 계약을 체결하여 "삼성 표준"이 향후 10년간 가장 민감한 AI 기반 산업의 핵심 보안 및 통신 프로토콜이 되도록 할 계획입니다. 또한 삼성은 6G 공세의 일환으로 "지속가능성과 연계된 IP"라는 개념을 선도하며, 초저전력 무선 노드 및 에너지 하베스팅 네트워크 장치 관련 특허를 기록적인 수로 출원했습니다. 2026년부터 데이터 센터와 이동통신 네트워크의 환경 비용이 전 세계적인 규제 초점이 됨에 따라, 삼성의 "제로 에너지 센서" 및 녹색 스펙트럼 효율성 관련 특허는 ESG(환경, 사회, 거버넌스) 규정 준수를 목표로 하는 모든 사업자에게 필수적인 요소가 되고 있습니다. 이러한 변화는 삼성의 특허 영향력을 단순한 데이터 전송을 넘어 글로벌 자원 관리 영역으로 확장하고 있습니다. 삼성은 이러한 친환경 기술 표준을 조기에 확보함으로써 6G 포트폴리오가 기술적으로 우수할 뿐만 아니라 규제에도 문제없이 대응할 수 있도록 보장하고 있습니다. 이는 결과적으로 삼성의 지적 재산을 초연결 탄소 중립 세상으로의 전환 과정에서 가장 "투자 가치가 높고" 필수적인 자산으로 만들어줍니다.
삼성의 FRAND 원칙과 특허 분쟁 속 윈윈 전략
2026년, 글로벌 지적재산권 환경은 더 이상 단순한 분쟁의 장이 아니라 삼성전자가 주도적인 역할을 하는 복잡한 전략적 공존 생태계가 될 것입니다. 2026년 초, 삼성전자는 특히 통신 및 디스플레이 분야에서 공격적인 "특허 전쟁"에서 정교한 "상호 이익이 되는 중재" 모델로 법적 초점을 전환했습니다. 이러한 변화는 특히 표준 필수 특허(SEP) 관리 방식에서 가장 두드러지게 나타나는데, 회사는 FRAND(공정성, 합리성, 비차별성) 원칙을 엄격히 준수하여 자사의 방대한 5G 및 6G 기술 포트폴리오가 글로벌 상호 운용성을 위한 장벽이 아닌 기반이 되는 교두보 역할을 하도록 보장하고 있습니다. 삼성전자는 주요 특허 보유자(라이선스 제공자)이자 세계적인 제조업체(라이선스 사용자)의 지위를 균형 있게 유지함으로써, "순지불 당사자"로서의 위치를 활용하여 공정한 로열티율을 유도하고 전체 기술 산업의 비용 구조를 안정화합니다. 삼성의 2026년 상생 전략의 핵심은 장기적인 법정 공방보다는 글로벌 상호 라이선스 계약과 "구속력 있는 중재"를 선호하는 데 있습니다. 대표적인 예로 삼성과 ZTE 간의 분쟁을 들 수 있는데, 당시 양사는 중립적인 국제 중재 재판소를 통해 로열티율을 확정하는 동안 사업 연속성을 유지하기 위해 "잠정적 글로벌 상호 라이선스"를 활용했습니다. 삼성은 이러한 임시 협약에 동의함으로써 혁신을 저해하는 "특허권 남용" 상황을 방지하고, 진행 중인 법적 분쟁과 관계없이 갤럭시 기기와 네트워크 인프라를 소비자들이 지속적으로 이용할 수 있도록 보장합니다. 이러한 접근 방식은 장기적인 시장 안정성을 확보할 뿐만 아니라, 경쟁사들이 상호 지적 재산권 접근을 통해 필수적인 연구 개발 비용을 분담할 수 있는 협력적인 환경을 조성하여, 잠재적인 소송을 인공지능 기반 연결성의 미래를 위한 공동 투자로 전환하는 데 이바지합니다. 또한, 삼성전자가 2026년까지 비실시 기업(NPE) 및 BOE와 같은 경쟁 제조업체에 대응하기 위해 세운 전략은 진정한 혁신에 보상하면서도 수익성을 보호하는 "실용적인 합의" 철학을 보여줍니다. 최근 디스플레이 업계 소송에서 삼성전자는 "축소된 일회성 지급" 모델을 선택했는데, 이는 초기 요구액보다 훨씬 낮았지만 시장에 즉각적인 확실성을 제공하고 미국과 중국에서 수년간 지속된 비용이 많이 드는 소송을 종식했습니다. 이는 보다 광범위한 "협력적 경쟁(Co-opetition)" 전략을 반영합니다. 삼성은 특허 무효 심사(IPR)를 통해 취약한 특허의 유효성에 대해 적극적으로 이의를 제기하여 지적 재산 생태계를 정화하는 동시에, 특허의 가치가 검증되면 양측 모두에게 이익이 되는 공정한 합의를 추구합니다. "합리적인 소송 당사자"로서의 입지를 구축함으로써 삼성은 연간 1,000억 달러라는 기록적인 매출 목표를 달성하는 동시에 2026년 디지털 경제에서 모든 참여자가 글로벌 기술 표준에 접근할 수 있도록 보장합니다.
