기술 패러다임이 급속도로 변화하는 시대에 삼성전자는 인수합병(M&A)을 단순한 재정적 확장 수단이 아닌 차세대 성장 동력을 확보하는 데 필수적인 생존 메커니즘으로 보고 있습니다. 이 회사의 전략은 세 가지 핵심 축을 중심으로 구축되어 있습니다. 첫째, 전통적인 메모리 시장의 변동성을 극복하기 위한 공격적인 신사업 개발, 둘째, 자체적으로 신속하게 개발하기 어려운 "슈퍼 갭" 지적 재산을 내재화하기 위한 핵심 기술 인수, 셋째, 원활한 글로벌 생태계 구축입니다. 이 글에서는 삼성전자가 어떻게 하드웨어 제조업체에서 종합 솔루션 제공업체로 변모하는지, 그리고 '개방형 혁신'을 활용하여 AI, 로봇공학, 자동차 전자 장치 등 혁신적인 기술을 광범위한 글로벌 가치 사슬에 통합함으로써 스마트폰 시대 이후에도 시장 지배력을 유지하는지 살펴봅니다.
미래 성장을 견인할 새로운 사업 개발
삼성전자가 새로운 성장 동력을 모색하는 전략적 계산의 근본적인 목적은, 회사의 연간 영업 이익을 좌우해 온 메모리 시장의 악명 높은 호황과 불황의 주기인 "실리콘 사이클"을 깨뜨리는 것입니다. 경영진은 더 이상 단순히 웨이퍼 생산량을 늘리는 것에 만족하지 않고, DRAM 현물 가격과 무관하게 지속적인 수익 흐름을 창출할 수 있는 고마진 소프트웨어 기반 분야를 목표로 하는 "무기적 성장" 전략을 적극적으로 전환하고 있습니다. 이는 차세대 바이오 의약품부터 도심 항공 모빌리티(UAM)에 이르기까지 잠재적인 신규 사업 분야를 엄격한 심사 과정을 거쳐 평가하는 것을 포함합니다. 평가 기준은 현재 시장 규모뿐만 아니라 삼성의 기존 반도체 및 디스플레이 생태계와의 통합 가능성입니다. 이러한 수직적 통합을 통해 경쟁업체가 따라 할 수 없는 '고착 효과'를 창출할 수 있습니다. 목표는 삼성이 단순히 부품 공급업체가 아닌, 핵심 프로세서부터 사용자 인터페이스까지 모든 것을 제공하는 "토탈 솔루션 제공업체" 역할을 할 수 있는 산업 분야를 찾는 것입니다. 자동차 전자 부문은 이러한 다각화 전략의 가장 눈에 띄는 축이며, 과거의 하만 인터내셔널 인수를 넘어 "소프트웨어 정의 차량(SDV)" 혁명을 목표로 하고 있습니다. 삼성은 현재 미래 모빌리티의 중추신경계 역할을 자처하며, "텔레매틱스"와 "디지털 콕핏" 전문 기업들을 적극적으로 물색하고 있습니다. 이러한 전략적 목표는 삼성의 엑시노스 오토 칩과 OLED 디스플레이를 활용하여 차량 내부를 몰입형 환경으로 탈바꿈시키는 것입니다. 이러한 노력은 전기 자동차(EV) 부품에 대한 폭발적인 수요를 포착하기 위한 것으로, 가치 사슬이 기계식 엔진에서 반도체 중심의 로직 보드로 이동하고 있습니다. 삼성은 라이다 기술 및 센서 융합 분야의 틈새시장 업체를 발굴 및 인수함으로써, 막대한 파운드리 역량을 활용하여 레벨 4 및 레벨 5 자율주행 데이터 부하를 처리할 수 있는 고성능 자동차 등급 실리콘의 안정적인 공급을 절실히 필요로 하는 글로벌 자동차 제조업체들에 없어서는 안 될 1차 협력업체가 되는 것을 목표로 하고 있습니다. 동시에, 이 회사는 인공지능 역량의 필연적인 물리적 확장으로 여겨지는 로봇 공학이라는 신흥 분야에 상당한 전략적 투자를 하고 있습니다. 레인보우 로보틱스와 같은 기업에 대한 투자는 단순한 재정적 거래가 아니라, 소프트웨어 알고리즘이 현실 세계와 상호작용을 하기 위해 정교한 하드웨어의 유연성이 있어야 하는 "실체화된 AI" 시장을 장악하려는 더 광범위한 의도를 보여주는 신호입니다. 삼성의 신사업 개발팀은 자사 반도체 공장에서 인간 노동력을 초정밀 로봇으로 대체하여 오염을 제거하는 등 스마트 제조에 혁명을 일으킬 수 있는 기술을 적극적으로 모색하는 한편, 고령화 사회라는 인구 위기에 대응하기 위한 소비자용 케어 로봇 개발에도 힘쓰고 있습니다. 이러한 이중적인 접근 방식은 로봇 사업부가 삼성 공장의 내부 효율성을 높이는 동시에 궁극적으로 스마트폰처럼 보편화될 수 있는 새로운 B2C 제품 라인으로서의 역할을 수행하고, 사용자의 생활공간에 물리적으로 진입하는 하드웨어 플랫폼을 구축하는 것을 보장합니다. 더 나아가 디지털 헬스케어 분야는 삼성이 갤럭시 생태계를 단순한 소통 도구에서 포괄적인 "예방 의학 플랫폼"으로 탈바꿈시키고자 하는 중요한 영역입니다. 이 전략은 비침습적 혈당 모니터링이나 연속 혈압 추적과 같은 틈새 센서 기술을 보유한 딥테크 스타트업을 인수하거나 제휴하여, 이러한 기술을 소형화하고 갤럭시 워치나 갤럭시 링과 같은 웨어러블 기기에 내장하는 것을 목표로 합니다. 궁극적인 목표는 개인 맞춤형 AI 의료 서비스의 기반이 되는 독자적인 "의료 데이터 레이크"를 구축하는 것입니다. 삼성은 하드웨어 센서, 데이터 처리 알고리즘, 사용자 인터페이스를 직접 제어함으로써 구독 기반의 건강 관리 서비스를 구축하여 사용자와 높은 가치를 지닌 지속적인 관계를 형성하고, 일회성 하드웨어 판매에서 벗어나 경쟁업체가 타사 하드웨어에 의존하는 방식에서 쉽게 모방할 수 없는 지속적이고 평생에 걸친 서비스 제공 모델로 전환하는 것을 목표로 합니다.
기술 발전을 위한 핵심 기술 인수
삼성전자에 핵심 기술 인수는 단순한 구매 활동이 아니라, 핵심 혁신 기술의 시장 출시 기간을 획기적으로 단축하고, 내부 연구 개발만으로는 확보할 수 없는 시간을 벌기 위한 전략적 움직임입니다. 반도체 산업에서는 제품 출시가 6개월만 지연되어도 시장 선도권을 영구적으로 잃을 수 있기 때문에, "자체 생산 또는 외부 구매" 결정은 최고전략책임자에 가장 중요한 변수입니다. 삼성의 접근 방식은 특수 NPU(신경 처리 장치) 아키텍처 또는 차세대 RF(무선 주파수) 필터 설계와 같은 로드맵의 특정 "기술 격차"를 파악하고 이러한 물리적 문제를 이미 해결한 스타트업을 전략적으로 인수하는 데 중점을 둡니다. 이는 불확실하고 장기간에 걸친 시행착오 개발 단계를 건너뛰고, 삼성이 이미 검증된 기술을 대규모 생산 설비에 즉시 적용할 수 있도록 해줍니다. 이러한 전략은 특히 시스템 LSI 분야에서 매우 중요합니다. 이 분야에서는 로직 칩의 복잡성이 너무 높아 어느 한 기업이 모든 블록을 처음부터 설계하는 것이 불가능해졌기 때문에, 검증된 IP 블록을 인수하는 것이 TSMC나 인텔과 같은 경쟁업체와의 "슈퍼 격차"를 유지하는 유일한 현실적인 방법이 되었습니다. 삼성의 기술 인수 전략에서 미묘하지만 특징은 "인재 영입 겸 인재 확보(Acqui-hiring)"에 중점을 둔다는 점입니다. 이는 첨단 기술 분야에서 지적 재산권이 해당 기술을 개발한 엔지니어들의 암묵적 지식과 불가분하게 연결되어 있다는 점을 인식한 결과입니다. 특허와 설계도는 정적인 문서이지만, 새로운 AI 알고리즘을 실리콘 웨이퍼에 통합하는 데 필요한 "노하우"는 인간 팀의 신경망에 있습니다. 따라서 삼성은 현재의 수익원(미미할 수도 있음) 때문이 아니라, 수년간 함께 일해 온 20~30명의 엘리트 건축가로 구성된 응집력 있는 팀을 흡수하기 위해 규모가 작은 팹리스 디자인 회사를 인수하는 경우가 많습니다. 이번 인수로 삼성은 엑시노스 프로세서나 이미지 센서 파이프라인의 특정 병목 현상을 해결하기 위해 즉시 투입할 수 있는, 마치 특수부대와 같은 역량을 갖춘 팀을 확보하게 되었습니다. 이러한 접근 방식은 개별 인력을 채용할 때 발생하는 마찰과 문화적 충돌을 피하고, 혁신을 촉진했던 고유한 엔지니어링 문화를 보존하는 동시에 글로벌 대기업이 제공하는 무한한 자원을 팀에 제공합니다. 더 나아가, 핵심 기술 확보는 강력한 방어벽 역할을 하여, 소송이 빈번해지는 글로벌 시장에서 "자유로운 사업 운영"을 보장하는 "특허 장벽"을 구축합니다. 기술이 융합됨에 따라 모바일, 자동차, IoT 간의 경계가 모호해지면서, 특허를 출원하지 않는 기업(NPE)이나 경쟁 기술 대기업으로부터 특허 소송을 당할 가능성이 높아지고 있습니다. 삼성전자는 6G 통신 프로토콜이나 양자 암호화와 같은 신흥 표준 분야의 핵심 특허를 보유한 기업들을 전략적으로 인수하여 강력한 라이선스 포트폴리오를 구축하고 있습니다. 이는 단순히 자사 제품을 소송으로부터 보호하는 것만이 아니라, 협상력을 확보하는 것입니다. 경쟁업체가 자사 기기를 개발하는 데 필요한 핵심 지적 재산권을 보유함으로써, 삼성은 잠재적인 법적 위협을 상호 이익이 되는 라이선스 계약으로 전환할 수 있습니다. 이러한 "지적재산권 기반 인수합병"은 법무 부서를 비용 센터에서 전략적 자산으로 탈바꿈시켜, 회사의 생산 라인이 법원 명령으로 중단되는 일이 없도록 하고, 외부 라이선스 요구에 구애받지 않고 기술적 미래를 확고히 자체적으로 결정할 수 있도록 보장합니다.
글로벌 생태계 확장을 위한 인수합병 전략
삼성전자의 글로벌 생태계 확장을 위한 인수합병 전략은 핵심 전략 지역에 "주권 공급망"을 구축하여 미국의 칩 거래법(CHIPS Act)이나 유럽연합의 디지털 시장법(DMCA)과 같은 보호무역 정책의 확산에 효과적으로 대응하기 위한 정교한 지정학적 전략입니다. 이 회사는 한국 수출에만 의존하는 대신, 인수합병(M&A)을 활용하여 북미와 유럽의 산업 기반에 실질적으로 뿌리내리고 있습니다. 이는 현지 자재 공급업체, 장비 제조업체, 물류 회사 등을 인수하여 국경 간 무역 마찰로부터 독립적으로 운영되는 자급자족형 "지역 클러스터"를 구축하는 것을 의미합니다. 삼성전자는 미국에 본사를 둔 화학 전구체 회사나 유럽의 포장 시설의 지분을 인수함으로써 단순히 자산을 확보하는 데 그치지 않고, 제품에 관세를 면제하고 정부 보조금을 받을 자격을 부여하는 "원산지 인증서"까지 획득하게 됩니다. 이러한 형태의 생태계 확장은 근본적으로 방어적인 전략으로, 삼성전자가 모든 주요 시장에서 해외 수입업체에서 국내 기업으로 변모함으로써 정치적 호감을 확보하고 글로벌 물류 혼란이나 무역 전쟁이 발생하더라도 공급망이 중단되지 않도록 보장하는 것입니다. 물리적 인프라를 넘어, 생태계 확장은 삼성 카탈리스트 펀드와 삼성 넥스트와 같은 기업 벤처 캐피털 부문을 통해 실행되는 강력한 "개방형 혁신" 철학에 따라 주도됩니다. 완전한 통제권을 추구하는 전통적인 인수합병과는 달리, 이 전략은 전 세계 수백 개의 스타트업에 소수 지분 투자를 통해 거대하고 분산된 "동맹 연합"을 구축하는 데 집중합니다. 삼성은 6G 연결, 양자 컴퓨팅 또는 블록체인 보안 분야에서 활동하는 신흥 기업에 전략적으로 투자함으로써 이러한 미래 기술들이 자사 하드웨어와 호환되는 표준에 따라 개발되도록 보장합니다. 이는 마치 "중력 우물"과 같은 효과를 만들어내어 수천 개의 외부 스타트업의 혁신이 자연스럽게 삼성 플랫폼을 중심으로 돌아가게 합니다. 예를 들어, IoT 연결 스타트업에 투자하는 것은 단순히 금전적 수익만을 위한 것이 아닙니다. 해당 스타트업의 기술이 삼성의 스마트싱스 플랫폼과 완벽하게 통합되어 삼성 가전제품의 활용도를 확장할 수 있도록 하는 것이 핵심입니다. 이 전략을 통해 삼성은 기술 환경 전반에 걸쳐 폭넓은 영향력을 행사할 수 있으며, 초기 단계 연구 개발의 위험을 아웃소싱하는 동시에 파트너 네트워크에서 나오는 획기적인 기술에 대한 "우선 구매권"을 확보할 수 있습니다. 궁극적으로 이러한 생태계 인수합병의 목표는 하드웨어 제조업체의 역할을 넘어 애플 생태계처럼 강력한 고객 충성도를 자랑하는 "서비스 중심의 폐쇄형 생태계"를 구축하는 것입니다. 삼성은 이미 소비자 손에 들어간 수십억대의 삼성 기기를 통해 수익을 창출할 수 있는 소프트웨어 및 서비스 기업을 적극적으로 물색하고 있습니다. 이는 스마트 TV 광고 최적화를 위한 애드테크 기업 인수, 갤럭시 폰을 게임 콘솔로 변모시키는 클라우드 게임 플랫폼 구축, AI 기반 콘텐츠 추천 엔진 개발 등을 포함합니다. 전략적 목표는 "고객 생애 가치(LTV) 극대화"입니다. 하드웨어는 몇 년에 한 번씩만 판매되지만, 탄탄한 서비스 생태계는 매달 지속적인 수익을 창출합니다. 삼성은 크로스 플랫폼 클라우드 동기화나 녹스(Knox)와 같은 통합 보안 프로토콜처럼 기기 간 연결 고리 역할을 하는 기업들을 인수함으로써, 사용자가 자사 생태계를 떠나기 어려울 정도로 편리하고 상호 연결이 된 환경을 구축하고자 합니다. 따라서 인수합병은 TV, 냉장고, 휴대전화, 자동차를 하나의 매끄러운 사용자 경험으로 통합하는 보이지 않는 소프트웨어 계층을 구축하는 도구가 되며, 단순히 하드웨어 사양이 아닌 우수한 소프트웨어 통합을 통해 소비자를 삼성의 세계에 묶어두는 역할을 합니다.
